Apa de ploaie ar putea fi nesigură pentru consum uman din cauza unor substanţe chimice dăunătoare [Studiu]

Apa
Apa (PIxabay)

Apa de ploaie nu mai poate fi consumată în condiţii de siguranţă niciunde în lume din cauza numărului de substanţe chimice novice pe care le conţine aceasta, relevă un nou studiu.

Studiul a fost realizat de cercetători de la Universitatea din Stockholm şi de la Universitatea ETH Zurich şi a fost publicat săptămâna trecută în revista "Environmental Science and Technology".

Acesta a constatat că substanţele per- şi polifluoroalchil (PFAS), cunoscute şi sub numele de "substanţe chimice pentru totdeauna" (substanţe chimice care sunt foarte persistente în mediu şi în corpul uman) din apa de ploaie au atins niveluri nesigure şi sunt "acum omniprezente peste nivelurile de referinţă".

PFAS reprezintă un grup de peste 4.700 de substanţe chimice industriale care sunt utilizate pe scară largă în produsele de zi cu zi, cum ar fi ambalajele alimentare, îmbrăcămintea, articolele de toaletă, produsele cosmetice şi chiar ustensilele de gătit.

Aceste substanţe chimice periculoase create de om sunt răspândite la nivel global în atmosferă şi, prin urmare, pot fi găsite inclusiv în apa de ploaie şi în zăpadă, chiar şi în cele mai îndepărtate locuri de pe planetă.

Principalul producător de PFAS, 3M, a decis să elimine treptat PFAS la începutul anilor 2000, iar guvernele şi alte industrii din întreaga lume i-au urmat rapid exemplul.

Însă substanţele chimice nu se descompun în mediul înconjurător şi se ştie că sunt nocive atât pentru mediu, cât şi pentru sănătatea umană.

În ultimul deceniu, cercetătorii au efectuat cercetări de laborator şi de teren privind prezenţa şi transportul PFAS în atmosferă, prelevând probe din rezervele de apă. Studiul a comparat nivelurile a patru acizi perfluoroalchilici comuni (PFOS, PFOA, PFHxS şi PFNA) în apa de ploaie, soluri şi ape de suprafaţă.

Substanţe chimice legate de cancer

Mai exact, aceştia au constatat că nivelurile de PFOA şi PFOS din apa de ploaie depăşesc adesea cu mult pragurile de siguranţă în apa potabilă recomandate de Agenţia pentru Protecţia Mediului din SUA (EPA).

Mai mult, cercetătorii au constatat că nivelurile acestor substanţe chimice depăşesc, de asemenea, standardele agenţiilor de protecţie a mediului în diferite părţi ale lumii, cum ar fi Europa, precum şi în zone îndepărtate ale globului, cum ar fi Tibetul şi Antarctica.

Din cauza faptului că nivelurile orientative privind valorile pentru PFAS în apa potabilă, apele de suprafaţă şi solurile s-au schimbat atât de mult în ultimele două decenii, nivelurile actuale înseamnă că apa de ploaie de pe glob nu este potabilă, potrivit cercetătorilor.

"În ultimii 20 de ani s-a înregistrat o scădere uimitoare a valorilor orientative pentru PFAS în apa potabilă. De exemplu, valoarea orientativă a apei potabile pentru o substanţă bine cunoscută din clasa PFAS, şi anume acidul perfluorooctanoic (PFOA), care cauzează cancer, a scăzut de 37,5 milioane de ori în SUA", a declarat Ian Cousins, profesor la Departamentul de Ştiinţa Mediului de la Universitatea din Stockholm şi autorul principal al studiului, într-un comunicat de presă.

"Judecând în baza celor mai recente orientări americane privind nivelurile PFOA în apa potabilă, apa de ploaie de pretutindeni ar fi considerată nesigură pentru băut. Deşi în lumea modernă în care trăim nu bem adesea apă de ploaie, mulţi oameni din întreaga lume se aşteaptă ca apa de ploaie să fie sigură de băut şi aceasta alimentează multe dintre sursele noastre de apă potabilă."

Studiul este peer reviewed.

PFAS au fost legate de o gamă largă de probleme de sănătate, inclusiv cancer, probleme de învăţare şi comportamentale la copii, infertilitate şi complicaţii în timpul sarcinii, creşterea colesterolului şi probleme ale sistemului imunitar.

Legiuitorii cer ca substanţele chimice să fie considerate periculoase

În iunie, Agenţia pentru Protecţia Mediului din SUA (EPA) a emis recomandări interimare actualizate privind calitatea apei potabile pentru PFOA şi PFOS, înlocuindu-le pe cele emise anterior în 2016.

Avizele actualizate au indicat că „pot apărea unele efecte negative privind calitatea apei cu concentraţii de PFOA sau PFOS care sunt aproape de zero. ”

La începutul acestei luni, parlamentarii din Camera Reprezentanţilor, inclusiv Debbie Dingell (D-Mich.), preşedintele Comisiei pentru energie şi comerţ din Camera Reprezentanţilor, Frank Pallone (D-N.J.), preşedintele Subcomisiei pentru mediu şi schimbări climatice din cadrul Comisiei pentru energie, Paul Tonko (D-N.Y.), au trimis o scrisoare Agenţiei pentru Protecţia Mediului, solicitându-i să desemneze două substanţe chimice pentru totdeauna, PFOA şi PFOS, ca substanţe periculoase.

„Este de o importanţă vitală ca utilizările şi emisiile de PFAS să fie rapid restricţionate”, au scris cercetătorii.

Coautorul studiului Martin Scheringer a adăugat că, din cauza răspândirii globale a PFAS, „media va depăşi pretutindeni limitele orientative menite să protejeze sănătatea umană şi putem face foarte puţin pentru a reduce contaminarea cu PFAS”

„Cu alte cuvinte, are sens să definim o limită la nivel global pentru PFAS şi, după cum concluzionăm în lucrare, această limită a fost depăşită.”