Li Mi, primul ministru taoist al dinastiei Tang

Li Mi (722-789 d.Hr.) a fost în serviciul a patru împăraţi din dinastia Tang, deţinând de fiecare dată poziţii de încredere. El a fost alături de acestia ajutându-i să învingă rebelii atunci când statul era într-o situaţie critică şi a plecat de la Curte odată ce statul s-a refăcut. Era cunoscut ca un om calm, cu un puternic simt al dreptăţii şi având o mare compasiune.

Incă din copilărie, Li Mi s-a remarcat datorită inteligenţei sale, fiind cunoscut sub numele de "copilul minune", după ce a dedicat un articol împăratului la vârsta de şapte ani. Primul-ministru i-a apreciat talentul şi l-a invitat de multe ori să se joace în grădina sa. Odată, auzind că primul-ministru intenţionează să promoveze un oficial supus şi linguşitor, băiatul l-a întrebat: "Aţi devenit prim-ministru începând modest, cu acţiuni corecte şi oneste, cum se face că acum preferaţi o astfel de persoană?" Această observaţie l-a alertat pe primul-ministru, care şi-a corectat imediat greşeala.

Când Li a crescut, după ce i-a citit propunerile cu privire la afacerile interne, împăratul i-a oferit un loc la Curte. Cu toate acestea, Li a refuzat politicos, pretinzând a fi prea tânăr pentru a deveni un oficial guvernamental. Mai târziu, el a fost de acord să devină tutorele prinţului, dar ca un prieten apropiat, fără nici un titlu oficial. A fost alungat din capitală după ce a scris câteva poezii satirice la adresa cancelarului autoritar. A ales să trăiască precum un pustnic taoist.

Când prinţul a urcat pe tron, statul era în criză, cu rebeliuni frecvente. Cu foarte puţini funcţionari publici şi ofiţeri militari de încredere, Li Mi a fost chemat să-l ajute pe împărat. I s-a oferit un loc la Curte, să stea lângă împărat şi să abordeze problemele naţionale, dar, încă o dată, a ales să poarte haine de pustnic.

Cu ajutorul lui Li Mi, revolta a fost înăbuşită, iar împăratul a fost foarte mulţumit. Li Mi a decis apoi să plece de la Curte şi să se întoarcă înapoi la viaţa lui de pustnic taoist, în ciuda a ceea ce i-a oferit şi i-a cerut împăratul. El i-a mulţumit acestuia pentru încredere şi s-a întors la schit.

A fost respectat pentru onestitatea, integritatea şi capacitatea lui de auto-control. Lucrând pentru instanţa de judecată într-o perioadă de criză, a impus mai multe legi imparţiale şi decizii corecte. Odată ce pacea a revenit în stat, el a plecat din politică şi a căutat adevăratul sens al vieţii.

Deşi uneori era văzut ca un excentric, el a fost foarte respectat în rândul intelectualilor din China.