Preşedintele rus Vladimir Putin a declarat, în timpul unei reuniuni online a Consiliului rus pentru Drepturile Omului, că ocuparea de noi teritorii ucrainene este un rezultat semnificativ al "operaţiunii speciale" din Ucraina, un termen oficial folosit de Kremlin pentru a descrie războiul din Ucraina.
"Desigur, pare a fi un proces de lungă durată, dar noile teritorii sunt un rezultat semnificativ pentru Rusia. Marea Azov a devenit o mare interioară. Chiar şi Petru cel Mare a luptat pentru accesul la Marea Azov. Şi, cel mai important, oamenii care trăiesc acolo sunt acum cu noi, şi sunt milioane de oameni. Acesta este cel mai important rezultat", a menţionat Putin, citat de Yahoo News.
În acelaşi timp, Putin a recunoscut că există un război, deşi propaganda rusă îl numeşte "operaţiune militară specială":
"Nu noi [ruşii - n.r.] am început acest război, ci în 2014, după lovitura de stat din Ucraina, el a fost început de autorităţile ucrainene, care au venit pe coridoarele acestui guvern cu ajutorul acestei lovituri de stat pentru a suprima voinţa cetăţenilor care trăiesc în Donbas".
Totodată, Putin a continuat să susţină că "singurul garant adevărat al integrităţii teritoriale a Ucrainei în cadrul graniţelor sale actuale ar putea fi Rusia", în timp ce "elementele naţionaliste din Polonia visează să recupereze teritoriile vestice pe care Ucraina le-a obţinut datorită deciziilor lui Stalin după cel de-al Doilea Război Mondial".
Potrivit lui Putin, "asta este ceea ce se va face", dar "depinde de politicienii ucraineni" în viitor.