Turul Franţei: Kittel, imbatabil la sprint, Nibali tricou galben în continuare
Germanul Marcel Kittel (Giant) profită din plin de începutul Turului ciclist al Franţei 2014, cu etape de plat, propice finalurilor masive, adjudecându-şi marţi, la Lille, a 3-a etapă din 4 disputate, iar italianul Vincenzo Nibali (Astana) continuă să poarte tricoul galben, cucerit încă din etapa a 2-a, când a reuşit, cu un atac pe ultimii kilometri, să împiedice un sprint masiv şi, astfel, un alt succes al lui Kittel.
Marţi, pe cei 163,5 km dintre Le Touquet-Paris-Plage şi Lille, sprinterul german (la a 7-a victorie în Marea Buclă) a fost cronometrat în 3h36'30", fiind urmat de norvegianul Alexander Kristoff şi de campionul Franţei, Arnaud Demare, singurul care pare că, dacă ar avea coechipieri la fel de buni ca Marcel Kittel, l-ar putea contesta în zilele următoare.
În clasamentul general, aşadar, primul loc este ocupat de Nibali, secundat de slovacul Peter Sagan (Cannondale) şi de elveţianul Michael Albasini (Orica), ambii la 2 secunde, în Turul Franţei neacordându-se bonificaţii de timp, pentru a se încuraja evadările şi sosirile detaşate. Încet-încet urcă şi spaniolul Alberto Contador (Tinkoff), acum pe 5, în timp ce deţinătorul trofeului, britanicul Chris Froome (Sky) pierde teren, deocamdată doar în clasament, nu doar ca timp, după ce a căzut în prima treime a etapei.
Miercuri, etapa a 5-a, Ypres (Belgia) — Arenberg Porte du Hainaut (Franţa), deşi scurtă, de numai 155,5 km, este o veritabilă piatră de încercare pentru pluton, întrucât împrumută nu mai puţin de 9 sectoare pavate din Infernul Nordului, clasica Paris-Roubaix, în total 15,4 km. Şi startul are o simbolistică aparte, fiind dat din oraşul belgian Ypres, martirizat în Primul Război Mondial (500.000 de soldaţi au pierit în jurul oraşului) şi teatrul primelor experimente criminale cu gaz de luptă letal.
