Un grup bipartizan de senatori americani face presiuni pentru a interzice Chinei să cumpere terenuri agricole în SUA

Un grup bipartizan de senatori americani a prezentat la 22 martie o propunere care ar interzice adversarilor străini, inclusiv entităţilor controlate de China, să cumpere terenuri agricole în SUA.

Senatorii Mike Braun (R-Ind.), John Tester (D-Mont.), Marco Rubio (R-Fla.) şi Tommy Tuberville (R-Ala.) au declarat că obiectivul lor colectiv pentru această legislaţie este de a aborda problemele de securitate naţională - securitatea alimentară şi ameninţarea Chinei la adresa puterii militare şi economice a SUA - legate de proprietatea chineză asupra terenurilor agricole din Statele Unite.

Dacă va fi adoptată, interdicţia se va aplica, de asemenea, contractelor de închiriere de terenuri agricole, indiferent de durata contractului de închiriere. Interdicţia se referă la orice persoană sau entitate "deţinută, controlată sau supusă jurisdicţiei sau conducerii unui adversar străin", definit ca fiind Iran, Coreea de Nord, China sau Rusia, au precizat senatorii într-o declaraţie. Interdicţia îi exclude pe cetăţenii americani şi pe deţinătorii de carte verde.

Braun, care a depus actele în noiembrie pentru a candida la funcţia de guvernator al statului Indiana în 2024, a tras un semnal de alarmă cu privire la creşterea exponenţială a proprietăţii chinezeşti asupra terenurilor agricole din SUA.

"Proprietatea chineză asupra terenurilor agricole americane a crescut de peste 20 de ori în ultimul deceniu. Nu putem permite adversarilor noştri străini de top să cumpere terenuri agricole americane şi să compromită lanţurile noastre de aprovizionare agricolă", a spus el într-o declaraţie.

La 31 decembrie 2020, China deţinea 325.686 de acri de terenuri agricole americane, potrivit Departamentului Agriculturii. În timp ce suprafaţa aflată în proprietate chineză este puţin mai mică de 1 la sută din toate terenurile agricole deţinute de străini, aceasta reprezintă un salt de peste 20 de ori mai mare faţă de 13.720 de acri în 2010.

"Adversarilor străini, inclusiv Partidului Comunist Chinez, nu ar trebui să li se permită niciodată să controleze terenurile agricole ale americanilor sau aprovizionarea noastră cu alimente. Nu putem permite acestor regimuri să continue să exploateze caracterul deschis al sistemului nostru. Această legislaţie bipartizană este un pas important pentru a ne proteja interesele privind securitatea naţională", a afirmat Rubio în aceeaşi declaraţie.

Măsura menţionează, de asemenea, terenurile destinate creşterii animalelor ca fiind terenuri agricole, pe lângă terenurile utilizate în "scopuri agricole, forestiere sau de producţie a lemnului", aşa cum sunt definite de Legea privind publicarea investiţiilor străine în agricultură din 1978.

Protejarea terenurilor agricole din SUA

În ultimii ani, achiziţiile de terenuri agricole americane de către China au devenit o preocupare majoră în multe state.

În Virginia, un proiect de lege care interzice adversarilor străini, inclusiv Chinei, să cumpere terenuri agricole în Commonwealth a fost aprobat de ambele camere ale legislativului statului şi este pregătit pentru a fi semnat de guvernator până la 27 martie.

În Texas şi Florida, legislatorii de stat promovează propuneri similare.

Cel mai recent proiect de lege din Senatul SUA ar permite guvernului federal să abordeze tranzacţii similare în două cazuri recente de mare importanţă, ambele aprobate de Comitetul pentru Investiţii Străine în Statele Unite (CFIUS), un grup interdepartamental care analizează achiziţiile străine pentru a verifica riscurile de securitate naţională.

Fufeng USA, filiala americană a grupului Fufeng Group cu sediul în China, a cumpărat 370 de acri de teren agricol în toamna anului 2021 pentru un proiect de moară de porumb în Grand Forks, Dakota de Nord. În decembrie 2022, CFIUS a decis ca nu are competenţa de a cerceta achiziţia terenului, care se află la mai puţin de 15 mile de bază aeriană Grand Forks Air Force Base, unde sunt găzduite tehnologii sensibile de drone, sateliţi şi de supraveghere. Proiectul a provocat împotriviri semnificative din partea legislatorilor republicani şi a localnicilor care au spus că ameninţă atât securitatea naţională, cât şi cea economică.

La sfârşitul lunii ianuarie, Forţele Aeriene ale SUA au avertizat că proiectul reprezintă o "ameninţare semnificativă la adresa securităţii naţionale". La începutul lunii februarie, Consiliul municipal din Grand Forks a votat în unanimitate pentru a renunţa la proiectul aprobat în iulie 2022.

În 2016, un miliardar chinez şi fost oficial militar a cumpărat aproximativ 140.000 de acri de teren în Val Verde County, Texas, cu planuri de a construi un parc eolian pe proprietate. Terenul achiziţionat includea mai multe ferme pe o rază de 80 de mile de la baza Laughlin Air Force Base şi în unele dintre zonele de pregătire a piloţilor din cadrul bazei.

Proiectul a fost oprit de o lege texană care a intrat în vigoare în iunie 2021. Legea Lone Star Infrastructure Protection Act interzice întreprinderilor şi guvernelor din Texas să facă afaceri cu entităţi străine din China, Rusia, Coreea de Nord şi Iran, dacă tranzacţiile ar oferi întreprinderilor străine acces de la distanţă sau control asupra infrastructurii critice.

Parlamentarii sunt doar un grup dintre numeroşii legislatori federali care doresc să abordeze ameninţarea Chinei asupra terenurilor agricole din SUA.

La începutul acestei luni, senatorul Josh Hawley (R-Mo.) a introdus un proiect de lege care ar interzice corporaţiilor şi persoanelor fizice care au legături cu regimul chinez să cumpere sau să închirieze terenuri agricole din SUA. În acelaşi timp, proprietarii existenţi trebuie să renunţe la interesele lor în conformitate cu proiectul de lege sau să se confrunte cu amenzi şi consecinţe penale. Luna trecută, Tester şi senatorul Mike Rounds (R-S.D.) au introdus un proiect de lege care interzice Chinei, Rusiei, Iranului şi Coreei de Nord să cumpere sau să închirieze terenuri agricole şi întreprinderi agricole din SUA.