China, acuzată că a inundat reţelele de socializare cu spam pentru a elimina ştirile despre protestele din ţară

O firmă americană acuză că o reţea de conturi de roboţi deturnează hashtag-uri în încercarea pe scară largă de a împiedica acoperirea mediatică cu privire la protestele din ultima vreme ce au zguduit China, informează The Guardian.

Concret, ar fi vorba despre o încercare de a inunda platformele de socializare cu spam pentru a bloca transmiterea ştirilor cu pricina, tentativă ce ar fi, foarte probabil, susţinută de guvernul chinez, după cum reiese dintr-o analiză efectuată de o firmă americană de securitate cibernetică.

Practic, Recorded Future a descoperit că reţelele de conturi de roboţi coordonate au vizat platformele de socializare din afara Chinei, pentru a acoperi postările autentice despre demonstraţii cu conţinut spam şi prin deturnarea hashtag-urilor cu numele oraşelor chinezeşti. Potrivit acesteia, este foarte probabil ca guvernul chinez să se afle în spatele acestei tactici.

"Aceste reţele de spamboţi sunt rezistente, bine dotate şi agile. Ritmul în care postează conţinut şi creează noi conturi ne arată că dispun de instrumente de automatizare pentru a inunda spaţiul informaţional. Foarte puţine operaţiuni de influenţă sunt capabile de un asemenea nivel de activitate.

Credem că aceasta să fi fost probabil o operaţiune la scara largă, fie sponsorizată de guvernul chinez, fie externalizată de stat către un surogat, cum ar fi o fermă de troli bine dotată", a declarat Charity Wright, analist senior la Recorded Future.

Analiza vine în urma dovezilor de săptămâna trecută, conform cărora Twitter a fost bombardat cu postări deranjante, multe dintre ele reclame pentru escorte, în încercarea de a ascunde ştirile despre protestele antiblocaj din China. Alex Stamos, director la Stanford Internet Observatory, a declarat că activitatea chineză a indicat "primul eşec major" de a opri interferenţa guvernamentală pe platforma sub proprietatea lui Elon Musk.

Recorded Future a descoperit că reţele de mii de conturi şi postări vizau publicul vorbitor de mandarină, sărind pe hashtag-urile folosite pentru a semnala acoperirea protestelor. Conturile bot distribuie apoi volume mari de postări sub acele hashtag-uri în limba chineză - de exemplu, locaţiile protestelor, cum ar fi Beijing, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen şi Wuhan - folosind conţinut precum reclame pentru escorte, servicii de întâlniri, pornografie şi clipuri video scurte care promovează diverse servicii.

În unele cazuri, postările constau în şiruri aleatorii de cuvinte în limba engleză la care sunt ataşate coduri de urmărire, potenţial pentru a măsura cât de mult sunt utilizate postările.

Recorded Future a declarat că aceste conturi automate poartă amprenta unor campanii coordonate de dezinformare. Printre semnele revelatoare se numără utilizarea de conturi nou create, cu un număr zero sau scăzut de urmăritori; conturi create în blocuri de sute sau mii de persoane; utilizarea unor structuri similare de nume de cont, cum ar fi nume de femeie numere; conţinut de text identic; şi partajarea de fotografii sau videoclipuri cu femei asiatice tinere.

"La prima vedere, se pare că această campanie este menită să înăbuşe discuţiile despre protestele împotriva închiderii lockdown-urilor COVID în China", a declarat Wright.

Ea a spus că există dovezi că reţelele de roboţi au deturnat hashtag-uri cu numele oraşului în campanii anterioare, inclusiv în septembrie şi la sfârşitul lunii octombrie.

Analiza efectuată de Recorded Future asupra campaniei de perturbare pe mai multe platforme a constatat o răspândire limitată a conţinutului bot vexatoriu pe Facebook şi Instagram, în timp ce nu a existat nimic notabil pe TikTok, deţinut de chinezi, care a difuzat imagini de la proteste.

Wright a declarat că autorităţile din China şi platformele naţionale de social media au fost capabile să ia măsuri rapide împotriva conţinutului pe care îl consideră inacceptabil. Cu toate acestea, acest lucru nu este posibil pentru platformele deţinute de străini, ceea ce face din conturile de tip bot o opţiune potenţială pentru înăbuşirea raportărilor media legate de demonstraţiile chinezilor.

"O opţiune este de a controla naraţiunea prin inundarea platformei cu naraţiunea pe care o preferă. În acest caz, spamboţii nu au spus o anumită poveste sau nu au împins o naraţiune sponsorizată de stat. În schimb, pur şi simplu au copleşit fluxurile de social media cu conţinut spam", a declarat Wright.